La gamme Flip a su faire sa réputation en étant juste assez compacte pour pouvoir être transportée facilement dans à peu près n’importe quel sac, et assez puissante et robuste pour pouvoir être utilisée en extérieur.

La Flip 5 se différencie de la Flip 4 par la révision de sa connectique — adieu l’entrée mini-jack, bonjour la charge par USB-C — et sa nouvelle configuration acoustique : plus de restitution mono, mais un unique haut-parleur oblong de 4,4 x 8 cm.

Elle a été lancée à la fin de l’été 2019 au prix indicatif de 129 €, et est disponible dans une multitude de coloris différents — l’exemplaire qui a servi pour ce test étant la variante “Ocean Blue“.

La Flip 5 n’a quasiment vu aucune modification dans son design depuis la Flip 4, ni dans ses formes ni dans ses matériaux. Elle est donc toujours habillée d’un maillage de nylon extrêmement robuste, et d’un plastique caoutchouteux que l’on croit aussi volontiers capable de résister à bien des mauvais traitements. Le constructeur certifie d’ailleurs que l’eau au moins est parfaitement inoffensive pour l’enceinte, certifiée IPX7 (résistance à l’immersion dans un mètre d’eau pendant 30 minutes).

Il faut toutefois noter que cette fois-ci le constructeur a réussi à obtenir cette certification sans recourir à aucune trappe protégeant la connectique. C’est assurément un bon point, mais peut-être aussi la cause de la disparition de l’entrée mini-jack, laissant seule l’interface Bluetooth. On se console toutefois en constatant que la Flip 5 est capable de connexions multipoints à deux sources simultanément ; il est par exemple possible d’y connecter deux téléphones, l’enceinte diffusant alors automatiquement le flux en provenance de l’appareil sur lequel une lecture vient d’être lancée.

La Flip 5 conserve par ailleurs les fonctionnalités JBL Connect, permettant d’associer deux enceintes ou plus en stéréo ou en diffusion simultanée, grâce au bouton dédié. L’application mobile du même nom vous propose de vous guider pas à pas dans la manœuvre — et sert aussi à modifier le nom de l’enceinte, ou encore à désactiver les indications sonores. Cette dernière option est particulièrement bienvenue, puisque lesdites indications sont envoyées à un volume sonore invariant, et fort élevé, ce que l’on peut trouver irritant.

Petite régression par rapport à la Flip 4, la Flip 5 n’est pas dotée de micro, et ne peut donc pas être utilisée comme kit mains-libres.

La latence de diffusion en Bluetooth s’établit à 233 ms, une valeur trop élevée dans l’absolu pour permettre le visionnage de vidéos sans être gêné par le décalage son/image. Heureusement, ce décalage est automatiquement compensé lors de l’utilisation avec certaines applications mobiles, notamment YouTube et Netflix. Le reste du temps, il faudra se résoudre à compenser le délai manuellement — si toutefois votre application de lecture vidéo préférée le permet.

Enfin, l’autonomie est inchangée par rapport à celle de la Flip 4 et atteint 12 heures avec le volume réglé à la moitié de sa valeur maximale ; c’est dans la très bonne moyenne des enceintes de cette dimension.

On l’a dit, la JBL Flip 5 abandonne la restitution stéréophonique de ses aînées (qui n’apporte de toute façon pas grand-chose sur une enceinte de cette taille, surtout lorsqu’elle est conçue pour être positionnée aussi à la verticale), au profit d’un unique haut-parleur oblong. Comme à l’accoutumée chez le constructeur américain, il est assisté de deux radiateurs de graves passifs sur les flancs de l’enceinte.

Tout cela produit une sonorité typique de JBL, que l’on pourrait résumer en un adjectif : musclée. La Flip 5 impressionne avant tout par sa puissance, et par l’ampleur de sa restitution. Le très large débattement des radiateurs passifs lui permet non seulement de proposer une extension des graves assez généreuse, mais aussi de maintenir cette extension à fort volume. En contrepartie, il faut bien reconnaître toutefois que ces mêmes graves ne sont pas un modèle de précision. Sur les mix les plus riches, une certaine confusion peut s’y installer. Les choses ne sont pas parfaites non plus à l’autre extrémité du spectre : les extrêmes aigus se laissent aller à une pointe d’acidité, surtout audible lorsque l’on se place pile dans l’axe du haut-parleur — conséquence de la directivité un peu trop forte des hautes fréquences (c’est la cause du pic entre 10 et 11 kHz sur la mesure de réponse de fréquence, réalisée dans l’axe du haut-parleur).

Reste malgré tout une maîtrise sonore et un équilibre global assez remarquables pour une enceinte de cette catégorie. La Flip 5 ne montre vraiment ses limites sonores que sur les morceaux très denses, et seulement lorsque l’on s’approche du volume maximal — ce que l’on ne ressent pas souvent le besoin de faire, tant il est généreux. Le reste du temps, on apprécie surtout la belle clarté de scène produite et l’excellente séparation des sources sonores dans les médiums et aigus. Soulignons en particulier la très agréable reproduction des voix, légèrement mises en avant et très joliment définies. Elle ne ravira donc pas les amateurs de trance ou de death metal, mais sera parfaitement à son aise pour sonoriser une soirée tranquille dans le jardin ou sur une terrasse.