Bose SoundLink II

Le SoundLink II reprend trait pour trait le design et les matériaux duQC25. On a donc le droit à une conception à la fois très légère (200 g) et solide grâce à la combinaison d’aluminium et de plastique de très bonne qualité. En outre, le SoundLink II ne manque pas de souplesse et on oublierait presque que l’arceau cranté n’est pas repliable. Il reste cependant très facile à déployer et rabattre, dispose de repères pour mémoriser le réglage et se pare d’un coussinet en similicuir imitation daim. Les coussinets amovibles des oreillettes offrent une qualité similaire dans un cuir synthétique épais et aéré. Les oreillettes peuvent se replier à plat (coussinets vers l’extérieur), pour un port plus agréable autour du cou.

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Une fois le casque posé sur la tête, le confort est vraiment au rendez-vous. L’expérience reste la même qu’avec le QC25, avec toujours cette sensation de légèreté et d’aération. Les points de pression sont très bien répartis et le casque convient aussi bien aux très grandes têtes qu’aux plus petites (de 34 à 44 cm, en mesurant d’oreille à oreille en passant par le haut du crâne). Comme son confrère, le SoundLink II est donc taillé pour les écoutes de longues durées. Il offre une isolation passive relativement efficace. Précisons qu’il est livré avec un grand étui de transport rigide.

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L’intégration du Bluetooth bouleverse un peu les commandes et la connectique. Pour une utilisation en filaire, le casque dispose d’une entrée assez particulière en micro-jack 2,5 mm. On ne comprend pas vraiment cette préférence au lieu de l’habituel mini-jack 3,5 mm, qui aurait été bien plus pratique en cas de changement de câble. De plus, le câble est court, relativement fin et n’intègre ni commande ni micro. L’oreillette de droite accueille l’ensemble des commandes : 3 boutons disposés sur la tranche avec un bouton multifonction (pause/play/navigation entre les pistes…) et deux pour gérer le volume d’écoute. Petit détail malin, le bouton multifonction est légèrement plus enfoncé que les deux autres, ce qui permet de le repérer rapidement au toucher. Enfin, on retrouve un bouton d’activation du Bluetooth et un port micro-USB pour recharger le casque avec le câble fourni.

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Le SoundLink II est extrêmement facile à prendre en main, l’utilisateur étant accompagné par des indications vocales claires et précises. Elles annoncent l’état de l’appairage Bluetooth, l’appareil appairé ou en cours d’appairage et le niveau de batterie au pourcentage près. Il est aussi possible de changer la langue utilisée parmi 11 langues différentes. Deux combos LED/icônes sur la tranche permettent d’interpréter rapidement le niveau de batterie et l’état de l’appairage Bluetooth.

L’appairage se fait d’ailleurs très rapidement et le SoundLink II peut être connecté en multipoint sur deux appareils : lorsqu’un appareil reçoit un appel, le casque bascule automatiquement dessus. Il faut toutefois notifier que les aides vocales et toutes les autres fonctions (dont la prise d’appel) passent à la trappe lorsque le casque bascule en mode filaire. L’autonomie, promise à 15 heures, se montre  plus généreuse en utilisation, et nous ne nous en plaindrons pas ! Nous avons mesuré une durée d’écoute en sans-fil plutôt proche des 18/19 h, ce qui est une bonne moyenne.

Une fois n’est pas coutume, le SoundLink II offre une reproduction sonore à double vitesse entre sans-fil et filaire.

Mesure de la réponse en fréquence : filaire en noir, Bluetooth en bleu

De manière générale, cette reproduction est relativement équilibrée et précise, avec toutefois une mise en avant des basses fréquences et une tendance un peu terne. Les basses sont présentes et pas du tout envahissantes, mais on peut leur reprocher un manque de pêche et de percutant. Notre mesure des ondes carrées à 50 Hz démontre bien ce phénomène, juste après l’attaque de la fréquence. De plus, on note une petite différence à ce niveau en sans-fil, où les basses deviennent un tout petit peu plus présentes, mais un tout petit peu moins précises. Les voix sont reproduites de façon claire et limpide, sans être trop mises en avant. On peut sentir un très léger manque de tranchant. La différence la plus marquante entre les deux connexions se ressent dans les aigus. En filaire, le rendu est assez brillant et plutôt focalisé sur le tout début des hautes fréquences. Dans ce cas, ce sont surtout les harmoniques des cymbales et du charleston qui seront mises en avant, par exemple. Il en est de même pour les sifflantes de la voix, qui pointent légèrement leur nez selon les mix.

Mesure des ondes carrées à 50 Hz : filaire en noir, Bluetooth en bleu

En Bluetooth, cette zone est traitée de manière un peu différente. On ressent en effet un peu plus d’air, mais ces fameuses harmoniques paraissent comme un peu artificielles et sans vraie définition/clarté. Peut-être doit-on l’imputer au traitement DSP ActiveEQ. Quoi qu’il arrive, la largeur stéréophonique est excellente et il est très facile de situer chaque source sur la scène.

Mesure du Taux de Distorsion Harmonique (en pourcentage) : filaire en rouge, Bluetooth en bleu

Le Bose SoundLink II offre une très bonne puissance. Il ne lui faut qu’un peu moins de 110 mV pour atteindre les 94 dB, contre 158 mV pour le B&W P5 Wireless et 170 mV pour l’AKG N60 NC. Du côté de la distorsion, il y a une petite différence entre filaire et sans-fil, mais cela reste imperceptible.

Réponse impulsionnelle : mesure de la latence de communication Bluetooth

Le constat est moins réjouissant du côté de la latence Bluetooth. Nous avons mesuré une latence de communication d’environ 240 ms, ce qui provoque un retard perceptible lorsqu’il s’agit de regarder un contenu audiovisuel. Après quelques minutes, on finit par s’habituer, mais nous recommandons d’appliquer un retard sur la vidéo ou une avance sur l’audio si votre lecteur (type VLC) vous le permet.

Nous terminerons ce test par un autre point fort de ce SoundLink II : la qualité de la communication. Ce point a fait l’objet d’une attention toute particulière. Les micros intégrés directement dans le casque offrent une vraie qualité de conversation : notre voix est transmise de façon claire et les bruits environnements sont relativement atténués. De plus, lorsqu’un appel est lancé, le casque ouvre ses micros pour diffuser la captation. Il est alors possible d’entendre les bruits environnants tout en conversant. C’est un peu déroutant au début, mais cela est bien pratique pour s’éviter certaines mésaventures.